L'union fait la force

En 1907, la Civil Service Association of Ottawa (CSAO) comprenait tous les employés de la capitale. Deux ans plus tard, la Fédération du Service civil du Canada (FSCC) se composait de la CSAO et de plusieurs associations ministérielles et régionales indépendantes. Pendant une brève période, les employés du gouvernement ont été unis.

En 1920, l'Institut professionnel du Service public du Canada a syndiqué les travailleurs professionnels, scientifiques et techniques. Trois ans plus tard, la concurrence pour recruter des membres s'est intensifiée encore plus lorsqu'un groupe d'employés des Postes de l'Ouest canadien s'est joint à la Amalgamated Civil Servants of Canada.

La tendance vers des organisations ministérielles nationales s'est renforcée à la fin des années 40 et au début des années 50. En fait, ces organisations voulaient recruter les fonctionnaires d'Ottawa, mais la CSAO les en empêchait car elle revendiquait l'exclusivité dans la capitale depuis 1907. Il était donc inévitable qu'une querelle s'ensuive et la crise a éclaté en 1953 au congrès de la Fédération à Québec.

Lors de ce congrès, on a accordé aux associations ministérielles nationales la compétence concernant les fonctionnaires à Ottawa. La CSAO ne pouvait accepter cette décision et elle a quitté la Fédération au début de 1954. Le retrait de la CSAO signifiait une perte immédiate de 5 500 membres pour la Fédération, mais ce recul n'aura été que temporaire.

Au cours des cinq années suivantes, le nombre de membres de la Fédération a doublé, ce qui signifiait que l'organisation interministérielle à Ottawa avait limité la croissance du nombre de membres des associations en freinant le développement agressif des organisations nationales. Ironiquement, l'effectif de la CSAO avait également doublé. Le recrutement allait peut-être bien, mais le mouvement syndical était plus divisé que jamais. La plupart des employés du ministère de la Défense nationale étaient membres de l'Association des employés de la Défense nationale, mais bon nombre d'entre eux appartenaient à la CSAO. Il était évident que la situation était devenue intenable!