Où êtes‑vous, Garry Robinson?

Si vous n'avez pas vu Garry Robinson à Esquimalt dernièrement, c'est fort probablement parce qu'il a pris sa retraite et qu'il est occupé à traverser le Canada en vélo, tout en campant avec ses amis et en rendant visite à ses collègues syndicalistes. Depuis bon nombre d'années, le 3 avril 2008 était cochée sur le calendrier en tant que date de départ.

Garry est né en 1953 à Angus (Ontario), un petit village sur la rivière Nottawasaga, environ 18 kilomètres à l'ouest de Barrie – tout juste à l'extérieur de la Base des Forces canadiennes Borden. Il a grandi en étant adepte du motocyclisme et de l'auto-stop.

En 1973, il s'est rendu dans l'ouest en Colombie Britannique où il a obtenu un emploi au Dépôt de munitions des Forces canadiennes à Rocky Point, au sud ouest d'Esquimalt. Il a sans doute aimé l'endroit puisqu'il y a passé toute sa carrière.

Garry a pris part à sa première réunion syndicale en novembre 1973. L'année suivante, il est devenu délégué syndical pour la section locale 1011 de l'Union des employés de la Défense nationale (UEDN). Dix ans plus tard, il assumait les rôles de président de section locale et de vice président régional substitut. Garry est devenu le vice-président pour la Colombie Britannique après le décès malheureux du titulaire, Bill Hitchen en 1987, suite à un cancer des os. Il a toujours occupé ce poste par la suite, élu à l’unanimité lors de chaque élection.

Garry a participé à chaque grève de la fonction publique : en commençant par la grève des Manœuvres et hommes de métier (GL) en 1975. Il a jugé qu'ils ont pour la toute première fois réussi à obtenir un contrat convenable. Chaque grève a rehaussé sa carrière; la Colombie Britannique a toujours manifesté une profonde solidarité et affiché un fort soutien pour les grèves. La grève du Groupe clérical (CR) de 1980 fut particulièrement mémorable. Comme bon nombre d'autres personnes, il a été surpris de les voir débrayer. Il s'agissait en fait de la solidarité de l'Union à son meilleur.