L'UEDN réplique

Les 193 délégués qui ont participé au congrès national de l’UEDN d’août 1972 à Banff, en Alberta, nourrissaient de grands espoirs. C’était particulièrement vrai pour le secrétaire-trésorier national, Ken Green, qui voulait renverser les effets dévastateurs du budget adopté au congrès de 1969.

Monsieur Green proposait l’embauche de 39 nouveaux employés, y compris d’un avocat et de 10 administrateurs régionaux. Dans ses efforts pour installer un effectif régional à temps plein, le secrétaire-trésorier bénéficiait du plein appui de plusieurs membres du Conseil exécutif, surtout ceux qui s’intéressaient aux postes. D’autres, cependant, n’étaient pas favorables au projet.

Les candidats favorisaient une plus grande participation dans le processus de négociation. Bien que les opinions étaient partagées concernant une formation supplémentaire offerte par l’UEDN, un programme de formation amélioré a été approuvé.

Durant le débat sur le budget, on a demandé à Monsieur Green de faire la lecture du salaire de chaque employé et de leur classification; une nouvelle tradition était lancée. On a fait sortir les membres du personnel, prétendument pour leur épargner d’avoir à répondre aux questions personnelles embarrassantes qui suivraient. Ils ont tous gardé cependant leur appareil de traduction simultanée et ont suivi ainsi le débat de l’extérieur de la salle du congrès.

Ken Green avait des raisons de se réjouir à la suite du congrès : les cotisations totales passaient de 1,09 $ à 3,01 $, une augmentation qui servirait à financer de nouveaux services généraux. Le débat de longue haleine sur le budget (qui a occupé toute la journée du mercredi, y compris la soirée, ainsi qu’une bonne partie du jeudi) a remis l’UEDN sur les rails après les restrictions financières de 1969.

Ce congrès représentait bel et bien un rayon de soleil pour l’UEDN, mais de gros nuages se pointaient déjà à l’horizon. Les négociations concernant le groupe Manœuvres et hommes de métier, dont 46 p. 100 des membres étaient représentés par l’UEDN, étaient rompues.