Syndicalisme naval

On était en 1939. En ce début de la Seconde Guerre mondiale, on embauchait de nombreux employés à l’Arsenal maritime canadien de Sa Majesté à Halifax. La plupart étaient rémunérés à l’heure et étaient représentés par le Congrès canadien du travail ou par le Congrès des métiers et du travail du Canada. En 1940, ces travailleurs ont formé la Halifax Naval Civil Servants Association, devenue inopérante à la fin de la guerre.

Le 27 mai 1947, 26 membres de la direction de l’approvisionnement naval se réunissaient pour former une association regroupant tous les fonctionnaires de la région de Halifax. Henry Peckham était élu président du nouvel organisme. Il devenait également le premier délégué à représenter la nouvelle association au congrès de la Fédération du service civil (FSC) du Canada, à Ottawa, en novembre de cette même année.

En décembre 1950, nul autre que notre Ken Green était élu 2e vice-président. Dès l’année suivante, il proposait de changer le nom de l’association à Naval Civil Service Association of Halifax and District.

Les dirigeants de l’association ont joué un rôle crucial dans la formation subséquente de l’Association des employés de la Défense nationale (AEDN). Ils ont entretenu une correspondance soutenue avec les dirigeants de la FSC et d’autres groupes affiliés au sein du ministère de la Défense.

Leurs espoirs se sont concrétisés en juin 1953 : un congrès s’est tenu à Québec dans le but précis de créer l’AEDN. Ken Green était présent, ainsi que quatre autres délégués de Halifax. Il a eu l’honneur de proposer ce qui suit :

« Le groupe ici présent déclare appuyer la formation d’une organisation nationale regroupant les employés du ministère de la Défense nationale. » [TRADUCTION]

Comme nous le savons tous parfaitement, cet événement marquait non pas la fin de la démarche de Ken, mais plutôt le début de l’engagement de toute une vie envers l’AEDN/l’UEDN.