Retour à l’école

Joe Power a été élu par acclamation comme président national par les 212 délégués présents au congrès de l'UEDN en 1978. Ce rassemblement, qui s’est tenu sur le campus de l’Université Queen, comptait également 43 délégués fraternels, observateurs et invités.

Joe Power et Bill Doherty, le vice-président exécutif de l’AFPC, se sont affrontés dans leur habituelle joute d’escrime. M. Doherty a parlé de « la tenue d’élection pour votre élément », ce à quoi M. Power a rétorqué : « L’UEDN, c’est le syndicat, pas un élément. » Mais c’est Doherty qui a eu le dernier mot en répliquant immédiatement : « Je fais allusion à l’élément de l’Alliance de la fonction publique du Canada connu sous le nom de Union des employés de la Défense nationale. »

Les participants au congrès ont confirmé leur appui au principe de « salaire égal pour un travail de valeur égale » et aux « programmes de lutte contre la drogue et l’alcool » conçus pour aider les membres à retrouver une bonne santé physique et mentale. En prévision des modifications qui seront apportées au Code canadien du travail, l’UEDN a approuvé une politique sur la santé et la sécurité qui défend le « droit de refuser de travailler dans des conditions non sécuritaires, le droit d’arrêter d’effectuer ce travail et de le faire sans craindre des récriminations ou qu’un autre employé se porte volontaire pour l’accomplir. »

L’UEDN possède un grand nombre de membres et son compte de banque est bien portant. Par conséquent, les cotisations ont été augmentées de seulement 0,71 $ pour tenir compte de l’inflation, ce qui les portait à 5,41 $. Les participants au congrès ont confirmé qu’ils approuvaient les taux de rémunération nationaux, mais pas la régionalisation envisagée par le Conseil du Trésor. Ils ont également accepté d’appuyer les démarches faites par l’AFPC pour introduire les cotisations au pourcentage.

Lors de l’émouvant discours de clôture, il a été mentionné que Ken Green prendrait probablement sa retraite avant le prochain congrès. Lorsqu’on lui a demandé de dire quelques mots, Ken a modestement détourné l’attention vers un autre vétéran de longue date et a remercié « les délégués de lui témoigner ainsi leur reconnaissance. »