Congrès brumeux

Le congrès de l’UEDN de 1975 devait se dérouler du 4 au 8 août au Holiday Inn de St. John’s, à Terre-Neuve. Cependant, le brouillard n’a pas pu attendre et a couvert la presqu’île Avalon la veille. Plusieurs des 214 délégué-e-s ont eu la chance d’arriver juste à temps. Par contre, ceux et celles qui n’ont pas eu cette chance ont dû se rendre à Gander où des autobus les attendaient, mais ils ont raté l’ouverture officielle.

Claude Edwards, le président de l’AFPC, et Joe Power, le président de l’UEDN, ont inauguré le Congrès et ont profité de l’occasion pour faire la paix au sujet de différences d’opinion récentes. On a félicité l’UEDN d’avoir mis sur pied la première garderie de l’Alliance. M. Power a remercié M. Edwards mais lui a quand même fait savoir qu’une « saine » friction entre les deux entités continuerait d’exister dans un proche avenir.

Le premier soir, lors d’une séance extraordinaire, ils ont oublié leur réconciliation. M. Power a exposé en détail le mécontentement de l’UEDN au sujet de la façon dont l’AFPC avait mené la récente grève du groupe Manœuvres et hommes de métier (GL) puis il a lancé le défi en déclarant : « aucune procédure ». M. Edwards a présenté une longue et éloquente défense de son rôle dans cette grève, que M. Power ne pouvait arrêter parce qu’il n’y avait « aucune procédure ». Les autres questions portaient sur des problèmes de communication pendant la grève et sur l’absence de soutien ultérieur à l’intention des employés-e-s désignés qui faisaient face à des poursuites pour avoir refusé de se présenter au travail. Les délégué-e-s ont même appuyé un « vote de blâme à l’endroit du président de l’AFPC ». Le Conseil exécutif a par la suite décidé que la motion devrait « être présentée et qu’aucune autre mesure ne serait prise».

Parmi les autres faits saillants, on a demandé d’avoir une présidente ou un président rémunéré à plein temps qui habiterait dans la région d’Ottawa. En raison d’intérêts personnels, M. Power a cédé la présidence pendant le débat. Par contre, il a milité en faveur de cette demande. La motion a été adoptée, et ce jour-là, le vendredi matin, Joe Power a été élu président national – rémunéré.