La revanche des commis

C’était 1980 et le Groupe des commis (CR) était exaspéré. Cinq réunions de négociations avec le Conseil du Trésor n’avaient rien donné! En mai, l’Alliance s’est rendu compte que le seul espoir de règlement passait par une grève. L’UEDN a souscrit avec enthousiasme à l’idée et a aidé à organiser de grands rassemblements de CR d’un bout à l’autre du pays. Une manifestation monstre à Ottawa a pratiquement paralysé la circulation alors que des milliers de CR encerclaient l’administration centrale du Conseil du Trésor à place Bell Canada.

Le 9 septembre, Joe Power, président de l’UEDN, louait les salons A et B du Centre municipal d’Ottawa pour communiquer à ses CR plus de renseignements que l’Alliance n’en donnait. La réunion a été un énorme succès à guichets fermés, attirant des gens d’autres éléments et même des dirigeants et dirigeantes de l’Alliance. Ce fut un point tournant qui a convaincu les travailleuses et travailleurs encore réticents à se joindre aux grévistes. En réalité, cette réunion a connu un peu trop de succès. En effet, des centaines de membres de l’UEDN ont entrepris dès le lendemain le débrayage. La date officielle du déclenchement de la grève n’était que le 29 septembre.

La grève s’est terminée en octobre. Les commis ont eu droit à une augmentation salariale décente, à des améliorations au chapitre des congés et, le plus important de tout, à la mise en place du « programme familial », soit l’arrivée du congé de maternité et de divers autres congés reliés à la famille. C’est aussi dans le cadre de ce règlement que l’on a obtenu un congé payé pour les rendez-vous des membres de la famille et un congé non payé pour les obligations personnelles.

Cependant, le seul problème restant, celui des 400 CR de l’UEDN qui avaient entrepris la grève trop tôt, a mis deux mois à se régler. Finalement, M. Power a négocié une entente extraordinaire avec le ministère prévoyant qu’une lettre de réprimande serait versée au dossier des CR en question pendant quelques années, mais aucune poursuite et aucune accusation.

La grève des CR a été très médiatisée puisqu’elle concernait plus de 50 000 personnes, et que de nombreux observateurs étaient convaincus que les CR ne débraieraient jamais. L’UEDN a toutes les raisons de s’enorgueillir du rôle de premier plan qu’elle a joué dans le règlement définitif.