Malheurs budgétaires

C’était en 1969. L’UEDN avait pris de l’expansion et comptait 130 syndicats locaux et 22 500 membres, mais elle connaissait des problèmes financiers graves – un déficit de 18 480 $ pour 12 mois, principalement en raison des dépenses des comités de négociation collective qui n’avaient pas été prévues. Comme pour tourner le fer dans la plaie, il fallait négocier un emprunt de 40 000 $ auprès de Halifax Dockyard Credit Union pour obtenir des fonds pour payer le congrès de 1969 à Halifax.

Ken Green proposa un nouveau budget austère, lequel devait augmenter les droits par tête de 1,35 $ à 5,40 $. Malheureusement, il reçut un faible appui de l’Exécutif national et encore moins des 61 syndicats locaux qu’il visita. Quant à elle, l’AFPC était très intéressée, car certains des éléments pouvaient chevaucher ses responsabilités.

De là à penser que Green allait faire face à de l’hostilité au congrès à Halifax, en août, il n’y a qu’un pas. Certains membres pensaient qu’il chevauchait les responsabilités de l’AFPC, d’autres n’appréciaient même pas le système des éléments et quelques-uns n’aimaient simplement pas Green lui-même.

En réunion, tard le mercredi soir, le Comité des finances était tellement chargé de hargne qu’il décida d’ajourner au lendemain. En majorité, ses membres partirent, mais certains restèrent, car personne n’avait appuyé la proposition. Les tromperies et les machinations fusèrent. Lorsque la poussière retomba enfin, le lendemain, le Congrès approuva un programme édulcoré financé par des droits de seulement 1,92 $.

Ken Green accusa la Comité de chercher à « détruire son élément ». Le Congrès proposa d’examiner de nouveau le budget, mais cette proposition fut battue par 10 voix. Résultat final : l’UEDN fut réduite à faire du « surplace » durant la plus grande partie des trois années suivantes. Il fallut suspendre la participation de la base aux réunions du comité de négociation et les initiatives de l’UEDN en vue d’une éducation plus progressiste furent paralysées.