L'UEDN se trouve un chez-soi

Nous étions en 1953. Les travailleurs de la Défense nationale entretenaient le rêve de former un syndicat et l'ont réalisé. Le secrétaire nouvellement élu, Ken Green, souhaitait trouver un endroit pour accueillir le syndicat. Son souhait a été comblé!

À la suite d'une première tentative avortée d'acheter un immeuble déjà construit, Green a demandé au conseil exécutif l'autorisation de mettre sur pied une entreprise de fonds de construction en octobre 1954. La convention de London en 1958 a accordé une subvention de 85 000 $ et un autre montant de 15 000 $ pour parer aux imprévus afin de construire le bureau de l'Association des employés de la Défense nationale (AEDN).

En septembre 1960, un contrat de fiducie a été conclu pour prendre les titres du 330, rue McLeod. Au moment où tout semblait bien se dérouler, la bisbille apparut. La main droite de comité exécutif ne faisait pas confiance à la gauche. Pis encore, on parlait d'incongruité. Il a fallu faire appel aux meilleures capacités de négociation pour ramener l'ordre.

Un nouveau problème fit surface lorsqu'on découvrit que les fonds affectés seraient insuffisants pour acheter la propriété et pour verser un paiement initial pour l'immeuble. On était en présence d'un cercle vicieux : l'organisation prêteuse refuserait toute avance de fonds tant et aussi longtemps que des baux tous frais compris ne seraient pas signés alors que les locataires éventuels ne signeraient aucune entente, sauf devant un immeuble réel. On ne pouvait construire l'immeuble sans les fonds empruntés. Que faire alors?

En désespoir de cause pour réduire les coûts, on ajoutait des étages pour les enlever immédiatement, on enlevait l'ascenseur pour le remettre immédiatement, etc. Fort heureusement, des membres du syndicat sont venus à la rescousse en achetant des débentures d'une valeur de 300 000 $. La construction put alors commencer le 4 octobre 1960 et l'AEDN déménagea dans ses nouveaux locaux à l'automne suivant. L'ouverture officielle eut lieu le 19 janvier 1962 lorsque le ministre de la Défense nationale, Douglas Harkness, coupa le ruban traditionnel. Le coût de l'immeuble s'élevait à 350 000 $. Cet immeuble est un symbole de la " fierté syndicale ".