Construction de Défense Canada s'installe en force

C'était en 1951. La guerre froide commençait à s'intensifier et le gouvernement mit sur pied une société d'État, Construction de Défense Canada. Outre ses autres responsabilités, cette société devait entretenir des quartiers généraux de mesures d'urgences gouvernementales régionales un peu partout au pays. Ces sites étaient des abris souterrains capables d'assurer un environnement sécuritaire et des systèmes de communications afin qu'un gouvernement puisse survivre à une guerre nucléaire.

En 1967, la société d'État Construction de Défense Canada est passée sous la direction de la Défense nationale. Ken Green chercha immédiatement et obtint la permission de l'Alliance d'organiser et de servir ses membres. À la fin de l'année 1969 et au début de 1970, les membres de quartier général de Nanaimo en Colombie-Britannique et de Courcelette au Québec ont été certifiés et l'UEDN s'est préparée à négocier en leur nom. Organiser une campagne dans les autres quartiers généraux n'a pas été couronné de succès immédiatement.

Les négociations ont commencé rapidement et le 15 juillet, des progrès de bon augure ont été annoncés. Huit mois plus tard, l'optimisme avait disparu et les parties devaient se résoudre à la conciliation. Les salaires étaient évidemment l'enjeu clé du litige, mais les membres souhaitaient également pouvoir participer à la planification du calendrier des quarts de travail. La réunion de février 1971 entre la direction et le syndicat n'a pas été d'un grand secours. Le rapport de conciliation du mois de mai a été rejeté par l'entreprise et les membres ont répondu en votant massivement en faveur de la grève, annoncée pour le 18 juin. En moins de trois jours, ils avaient installé des piquets de grève.

Au début, le versement des indemnités de grève a été quelque peu perturbé en raison de petits ennuis de nature bureaucratique, mais dès le début juillet, les travailleurs ont reçu leur indemnité de l'Alliance et de l'UEDN. En trois semaines et trois jours, tout était réglé. Selon un grand nombre de travailleurs nous étions sortis vainqueurs. Malheureusement, d'autres défis et d'autres conflits se dessinaient, mais pour le moment, Construction de Défense Canada et l'UEDN pouvaient crier victoire.